زبان دست قدمتی بیشتر از زبان گفتاری دارد

حرکت‌ها و حالت‌های دست روشی شهودی برای برقراری ارتباط و غلبه بر موانع زبانی هستند؛ اما معنای آن‌ها می‌تواند تغییر کند. با این حال چند علامت جهانی وجود دارند که همه بر سر آن توافق دارند.